— Привет, — просто поздоровался с Ангеловой, когда она вошла к ним. Хотел спросить, как Коля и бабушка, но почему-то не стал этого делать. Вместо этого махнул рукой Лёше-Саше, давая понять, чтобы тот освободил рабочее место, и когда сотрудник ретировался, кивнул на кресло Карине. — Садись, посмотришь.

На самом деле и проектом это было назвать сложно. Так, наработки, схематичные рисунки от руки, не более того. Но Влад уже горел этим всем и хотел воплотить в жизнь.

— Если простыми словами для тех, кто не рубит фишку во всяких узкоспециализированных темах, то суть следующая. Нам заказали ролик. Реклама какой-то марки молока, я уже не помню, да это и неважно. И вот нам с Геной пришла идея сделать некую ретроспективу.

Влад снова сел на любимого конька, рассказывая то, что самой Карине вряд ли говорило хоть о чём-то.

— Показать взросление главной героини — от малышки до успешной замужней женщины. В деревне она проводила лето. Бабушка, старенький домик, все дела. Выросла, теперь у неё свои дети, а она всё ещё пьёт молоко и помнит вкус детства.

Он сделал паузу, глядя на Карину. Снова хотелось протянуть руку и отвести от её лица непослушную прядку волос. Пробежаться пальцами по бархатистой коже, как вчера. Она смотрела в ответ, слушая внимательно и не перебивая, и у Шаталова во рту пересохло от этого взгляда.

— Только не смейся, а то я помню, что ты от меня всякого дерьма уже ожидаешь. Я серьёзно сейчас. Ваши тазы, как я понял, неубиваемые напрочь. И это предлагаю обыграть в ролике. Будет две части проекта — в первой девочка, похожая на тебя, идёт на реку полоскать бельё. Съёмки естественно в деревенском антураже, назовём его стилем кантри. В руках у девочки таз, в нём выстиранные вещи. Следом вторая часть — та же самая девочка, но лет через пятнадцать-двадцать. Уже повзрослела, но всё ещё ездит в деревню. Берёт тот же самый таз с бельём и идёт на речку его полоскать. Там ещё по задумке моей парень был, но в принципе, если ты против, то и без него хорошо будет. Ну и слоган придумаю. Что-то надо будет изобрести связанное с тем, что есть неизменные вещи. Чтобы било чётко в цель — детство, ностальгия, воспоминания какие-то такие. Это всё сырое ещё, конечно. Но если дашь зелёный свет, я домыслю и доведу всё до ума.

Он выдохнул, договорив последнюю фразу, и присел на край стола рядом с Кариной. Кто там чем в офисе занимался, ему было наплевать, но, судя по установившейся тишине, только что у Шаталова был мини-бенефис, когда все кругом слушали его, затаив дыхание.

— Ну, что скажешь? — обратился он к Карине и сделал то, чего делать совершенно был не должен — убрал чёртов локон от её лица.

Когда Шаталов договорил, Карина аккуратно отстранилась от его руки и некоторое время обдумывала все услышанное. Из того, что он сказал, больше всего ее поразила мысль о том, что успешная женщина при этом ещё и замужняя. И хотя это не имело к делу никакого отношения, ей вдруг захотелось спросить его — неужели он считает, что женщина может считаться успешной только выйдя замуж? Или все же дело было просто в том, что в своей задумке он давил на общепринятые ценности? Ну а впрочем, это было совершенно неважно. Главное — в этой идее действительно что-то было и она вполне могла сработать.

— Итак… — шутливо протянула Ангелова, глядя на Шаталова, — если я все верно поняла, ты желаешь выдать мне таз, парня, деревенскую одежду и отправить полоскаться… в смысле, полоскать белье к реке. — Она потерла задумчиво подбородок, делая вид, что размышляет. — Что ж, почему бы и нет? Набор не такой уж и плохой. Особенно парень. В Заборье это вымирающий вид, — хмыкнула Карина. — Ты пригласишь его из какого-нибудь модельного агентства? Думаю, в этом случае на съёмках будет настоящий ажиотаж, — усмехнулась она. — А если серьезно — идея мне нравится. Она будет хорошо понятна массовому зрителю. Ты считаешь, что успеешь все воплотить за оставшееся тебе здесь время?

— Хочешь себе в мужья парня модельного вида? — Шаталов вскинул брови и усмехнулся. — Ну, тут ты права. Надо брать кого-то тебе под стать.

Он отошёл к окну, поворачиваясь к остальным спиной. Так и продолжал чувствовать на себе взгляды всех сотрудников «офиса». До чего скучная у них тут жизнь, если обычный рабочий процесс вызывает такой ажиотаж. Впрочем, сейчас не об этом. Впервые за долгое время у Шаталова появилось настолько острое желание сесть за видавший виды компьютер и посмотреть, что он может сделать в условиях отсутствия того арсенала, который имеется у него в Москве.

— Но делать этого мы не станем, — развернулся он к Карине, складывая руки на груди. — Собственно, и выбора у тебя особого нет. Будем оттенять твою красоту. Так что или это мог быть — но не будет — Саша-Лёша, — Шаталов кивнул на своих сотрудников. — Или это мог быть — и буду — я.

Он снова растянул губы в широкой улыбке, после чего сделался серьёзным и добавил:

— А время… Ну, если не буду успевать, значит, пролонгируем наше пари с Муринским. Лишь бы только он там в Москве не решил, что так всё и останется. А то я, знаешь ли, тут доживать свой век точно не намерен.

Он подошёл к Карине, осторожно потянул её за руку, давая понять, чтобы она встала из кресла и, кивнул на выход Саше-Лёше.

— Ребят, кофе мне можно? И после работать, работать и ещё раз работать. И да, кстати, — обратился к Ангеловой, пока она не вышла из комнатушки: — Завтра едем в Москву, заберу оттуда свои девайсы. Тут из рабочих инструментов только пэйнт, и тот через раз виснет на полдня.

И погрузился в дело.

Глава 6

Только оказавшись в своем кабинете и спрятавшись за монитор, Карина позволила себе улыбнуться. Наверное, это было очень глупо, но она не могла отрицать того факта, что желание Шаталова сыграть ее мужа — пусть даже только в рекламе — ей польстило. И не просто польстило, а пробудило в душе давно забытый трепет от предвкушения чего-то волнующего и волшебного. Хотя она прекрасно понимала, что на самом деле нужно от нее Владу. И самой главной задачей было не забыть об этом. Не вообразить себе лишнего, не позволить размечтаться о чем-то большем. Нужно оставаться реалисткой и помнить, что Шаталов здесь всего лишь на месяц. И что, по его же собственным словам, торчать здесь до конца жизни он не собирается. Да и она тоже. Поэтому, конечно, их пути неминуемо разойдутся. И либо она возьмёт от этого времени все, что можно, либо ей стоит держаться с Шаталовым так же, как то было в самом начале.

Второй вариант казался наиболее логичным и безопасным, но, когда Влад в тот же день подвез ее снова до дома, Карина не нашла в себе сил сказать, что не поедет с ним в Москву. Потому что, если быть с собой честной, ей этого очень хотелось.

Вырваться хоть на несколько часов из унылой рутины, круга однообразных действий, сбежать от опостылевших провинциальных видов, нагоняющих уныние… это было слишком соблазнительно, чтобы этому противиться. И общество Шаталова было… слишком соблазнительно тоже. И хотя именно его ей стоило бы избегать, прятаться и дальше в свою раковину от всего, что выходило за привычные рамки, дальше было невозможно. В конце концов, если она хочет чего-то добиться, ей стоит заново привыкнуть к тому, что жизнь не замкнулась в одной точке, и за пределами Заборья и Рязани ее ждёт именно то, к чему она тянулась. К чему стремилась. О чем мечтала, засыпая на старой скрипучей кровати. И ко всему этому она сможет прикоснуться — пусть даже совсем ненадолго — уже завтра. И именно так ей стоит воспринимать эту поездку — как шанс увидеть то, что ее ждало. Как мотивацию терпеть, чтобы обрести.

Бабушка встретила ее в коридоре. Едва Карина вошла в квартиру, как та, деловито подбоченившись, осведомилась:

— Карина, что же ты Владика на ужин не привела? Я видела его машину.

Карина едва не рассмеялась.

— Бабуля, ты что, шпионишь? — спросила она, изображая осуждение.